El Gaucho

Liés par des années d'amicale complicité et de réciproque admiration, il fallait bien que la maître - Pratt - et son disciple - Manara - finissent par travailler ensemble. Après avoir cosigné en 87 Un été indien, ils ont mis à nouveau l'un sa virtuosité graphique, l'autre son talent de conteur au service d'un formidable roman d'aventures, tout vibrant du tumulte des passions et du fracas des armes. Lassé, selon ses propres dires, de faire et refaire son autobiographie, Pratt a choisi avec El Gaucho de nous plonger dans un épisode mal connu de l'histoire de l'Argentine, celui qui voit Anglais et Espagnols se déchirer le Rio de la Plata au début du XIXe siècle. Même s'il se défend de parler à la première personne, Pratt est ici un peu chez lui, puisqu'il a vécu dix-huit ans pendant lesquels il a parcouru, des rives du Rio Negro aux sauvages pampas, les lieux qui servent de décor à El Gaucho. Sur cette toile de fond haute en couleur, HP noue, avec l'habileté qu'on lui connaît, les fils du destin tragique de Tom Browne, le tout jeune tambour, et de Molly Malone, la petite Irlandaise livrée à la débauche des officiers. On imagine le plaisir qu'a pris Manara à mettre en images ce maelström romanesque. Avec, on le devine, une petite tendresse particulière pour Molly, la belle et légère Molly, que Tom, au soir de sa vie, des dizaines et des dizaines d'années plus tard, n'a toujours pas oubliée. Comme ne l'oublieront pas les lecteurs.