Springheeled Jack

Une étrange créature, décrite comme "le diable en personne", semait la terreur à Londres au milieu du XIXe siècle. Tout commença en 1837, lorsque Polly Adams, employée dans un pub et fille de fermier, fut attaquée. Plus tard dans l'année, l'attaque se répéta sur une autre victime, à Clapham Churchyard. Il n'y eut que peu de témoins, mais tous s'accordèrent à dire que la créature pouvait sauter par dessus de hauts murs d'un seul bond, échappant ainsi facilement aux forces de l'ordre... si elles ne trouvaient pas les témoignages trop saugrenus pour s'y attarder. En janvier 1838, un habitant du quartier de Peckham écrivit au maire de Londres, Sir John Cowan, pour lui décrire une agression par une créature qu'il appela "Springheeled Jack". Sir Cowan rendit la lettre publique, et reçut en réponse des dizaines de témoignages similaires. Le mois suivant, tard dans la nuit, on frappa violemment à la porte de la famille Alsop. La jeune Jane, qui vivait là avec son père et ses deux sœurs, vint ouvrir. Caché dans l'ombre se tenait un homme, qui se prétendait policier. Il lui demanda d'aller chercher une bougie, car ils avaient attrappé la créature. La jeune fille s'exécuta, et tendit la chandelle à l'homme. Il la prit mais se rua ensuite sur la fillette, la lacérant, avant de s'enfuir, lorsqu'une des sœurs de Jane sortit et appela à l'aide. Selon leurs témoignages, il portait un casque, une combinaison moulante et une grande cape noire.